Publicada en 2016 y traducido al castellano este libro es una de estas maravillas que nos sumerge en el mundo de los pájaros. Gracias a su profunda investigación, de décadas, la autora permite ver a estos seres vivos en su total dimensión como especie: su foco se centra en detectar, evaluar y admirar la inteligencia de varias aves como los cuervos, los loros grises, las palomas y el gorrión.

Por Nicolás Poblete Pardo

Publicado el 28.9.2019

Un género que usualmente pasa de largo en nuestras listas o consideraciones de lectura, es el denominado “naturaleza”, un tipo de escritura que destaca investigaciones en muchas áreas de la biología. Se trata de libros fascinantes que nos permiten ver la realidad con otros ojos, una vez entendido el espacio que habitamos y los otros seres vivos con los que cohabitamos. Este tipo de publicaciones, en general, llama la atención sobre el fenómeno del calentamiento global en nuestro planeta, desde una perspectiva más empática para con las otras especies, algunas extinguiéndose en este mismo momento. Otras (como en el caso de Helen McDonald y su espectacular H is for hawk), mezclan investigación con memoria, para producir aleaciones de gran interés.

Lamentablemente las traducciones no abundan y, como suele ocurrir, estas publicaciones circulan en el hemisferio norte, donde muchas editoriales ponen su ojo en estos textos. En especial, Inglaterra, Alemania y los Estados Unidos.

The genius of birds (publicada en 2016 y traducida el español), es una de estas maravillas que nos sumerge en el mundo de los pájaros. Gracias a su profunda investigación, de décadas, Jennifer Ackerman nos permite ver a los pájaros en su total dimensión como especie: su foco se centra en detectar, evaluar y admirar la inteligencia de varias aves, como los cuervos, los loros grises, las palomas, el gorrión. A través de su investigación nos enteramos de las capacidades de cada cual, en cuanto a registro de imágenes, planes de navegación, utilización de instrumentos para resolver problemas, su adaptabilidad a distintos cambios atmosféricos y hasta su habilidad para discriminar estéticamente ciertas representaciones artísticas.

Es verdaderamente deslumbrante leer sobre los distintos experimentos a los que han sido sometidos los pájaros, gracias a los cuales se ha podido analizar a fondo su cerebro, y también es impactante leer sobre experimentos que han resultado en catástrofe, como el que se describe a través de un grupo de palomas que es soltado, luego de haber sido descoordinados sus rumbos de navegación y luego de haber sido alterados sus sistemas olfativos. Pero lo que queda es precisamente esta noción de enseñanza, pues Ackerman nos pasea por un sinfín de referencias, que van desde Darwin hasta Franz de Waal; por un trayecto de documentaciones en terreno que le dan un espesor y un estilo que van más allá de los resultados mismos de sus exploraciones. Aquí se percibe un bagaje cultural amplio y atinado en su uso dentro de este contexto: las palomas son capaces de distinguir hasta movimientos pictóricos; pueden diferenciar entre el impresionismo y el cubismo, por ejemplo.

The genius of birds es también una alerta: cuando hablamos de “inteligencia” tenemos que pensar en qué otros tipos de inteligencia existen, y cómo se expresan. Citando a Einstein, Ackerman escribe: “Como un ser humano, uno ha sido dotado con la inteligencia justa para ser capaces de ver claramente cuán profundamente inadecuada es esa inteligencia cuando somos confrontados con lo que existe”. Y finaliza su estudio aclarando: “Podemos pensar en la inteligencia como universalmente ventajosa, pero no siempre es así”.

Nicolás Poblete Pardo (Santiago, 1971) es escritor, periodista y PhD en literatura hispanoamericana por la Washington University in St. Louis, Estados Unidos. En la actualidad ejerce como profesor titular de la Universidad Chileno-Británica de Cultura y académico de la Universidad Andrés Bello, y su última novela publicada es Sinestesia (Editorial Cuarto Propio, Santiago, 2019).

Asimismo, es redactor permanente del Diario Cine y Literatura.

«The Genius of Birds», de Jennifer Ackerman (Penguin Group, 2016)

Crédito de la imagen destacada: Penguin Group.