Este libro de la investigadora estadounidense Jennifer Ackerman debería servir para concienciarnos sobre la compleja y valiosa existencia de estos animales y, de este modo, tratar de resolver la situación en la que se encuentran 1.500 especies de aves amenazadas por la extinción.

Por Eduardo Suárez Fernández-Miranda

Publicado el 16.3.2022

El chorlitejo patinegro, del que podemos disfrutar en las playas del mediterráneo, se encuentran en peligro de extinción, según el Libro rojo de las aves en España, de la asociación SEO Birdlife. La presión humana, el rastrillado de los arenales, la reducción de su hábitat natural por motivos económicos, hacen que muchas aves se encuentren en grave peligro de desaparición.

Libros como el que acaba de publicar la editorial Ariel, La conducta de los pájaros, de Jennifer Ackerman, nos ayuda a comprender, y a valorar su existencia. La escritora norteamericana es especialista en temas científicos. Lleva más de tres décadas dedicada a escribir sobre la naturaleza y la biología.

Colaboradora habitual de publicaciones como Scientific American, The New York Times o National Geographic, entre sus libros más recientes destacan El ingenio de los pájaros, una historia extraordinaria que: «nos enseña a apreciar los talentos excepcionales de estas aves».

En La conducta de los pájaros nos revela la gran variedad de comportamientos que manifiestan las aves, incluso dentro de una misma especie. Jennifer Ackerman nos muestra la actividad diaria de las aves, mostrando: «que los comportamientos más inusuales y extremos proporcionan un contraste con lo que los pájaros hacen habitualmente. (…) Pone de manifiesto la flexibilidad mental de las aves, y su rico repertorio».

La autora ya había estudiado estas aves en El ingenio de los pájaros (Ariel), un libro de gran éxito, donde nos da una perspectiva insólita de estos animales: En su comportamiento «engañan y manipulan, escuchan a hurtadillas, hacen regalos, se besan para consolarse, chantajean a sus parejas, o se alertan mutuamente del peligro».

Comportamientos intigrantes

Resulta complejo el estudio del comportamiento de un pájaro, los experimentos que se llevan a cabo, requieren de gran paciencia e ingenio. En su libro, Jennifer Ackerman cuenta la experiencia de una investigadora que: «estudia un pájaro que se llama Mielero de Nueva Holanda, una especie australiana. La científica pasó cientos de horas grabando las llamadas del mielero. (…) Cada vez que el mielero sentía la amenaza de, por ejemplo, un halcón, emitía una señal de alarma llena de información. Decía a otras aves qué tipo de depredador estaba viniendo, desde dónde, qué lejos estaba, lo rápido que volaba».

La observación de las aves, atenta y minuciosa, es capaz de aportar un conocimiento inesperado de estos animales.

En La conducta de los pájaros se explica, de forma muy gráfica, el modo en que estas aves actúan. Y así, seremos capaces de comprender toda la complejidad de su proceder. Gracias a este ensayo, podemos llegar a conocer determinados comportamientos:

«Los pájaros son los grandes comunicadores del reino animal. Hablan mientras cortejan y mientras luchan, mientras forrajean y mientras viajan, mientras rehúyen a los depredadores y mientras crían a sus pollitos. Hablan con la voz, con el cuerpo y con las plumas. (…) son capaces de comunicar convincentemente su estado interno con la cabeza y el cuerpo, con las plumas faciales, las crestas, los gestos, y desplegando las alas y la cola, como hacen las grullas canadienses».

Otro ejemplo lo encontramos en la región de los trópicos. Las aves residentes: «tienen que defender su territorio durante todo el año. Si al cabo de los años un miembro de una pareja muere, el pájaro que sigue con vida ha de ser capaz de defender ese territorio y atraer a una nueva pareja». Se dan casos también de divorcios, y en ese caso, será la pareja abandonada quien defienda ese territorio.

La conducta de los pájaros es una apasionante mirada a sus comportamientos más intrigantes, en el que se incluyen diversas ilustraciones. Este libro debería servir para concienciarnos sobre la compleja y valiosa existencia de estos animales y, de este modo, tratar de resolver la situación en la que se encuentran 1.500 especies de aves amenazadas por la extinción.

***

Eduardo Suárez Fernández-Miranda es licenciado en Derecho de la Universidad de Sevilla (España).

«La conducta de los pájaros», de Jennifer Ackerman (Ariel, 2021)

Eduardo Suárez Fernández-Miranda

Imagen destacada: Jennifer Ackerman.